玉蜀黍（學名：Zea mays L.）是禾本科、玉蜀黍屬植物，俗稱玉米。一年生高大草本。稈直立，通常不分枝，高1-4米，基部各節(jié)具氣生支柱根。葉鞘具橫脈；葉舌膜質，長約2毫米；葉片扁平寬大，線狀披針形，基部圓形呈耳狀。頂生雄性圓錐花序大型，主軸與總狀花序軸及其腋間均被細柔毛；雄性小穗孿生，長達1厘米，小穗柄一長一短。穎果球形或扁球形，成熟后露出穎片和稃片之外，其大小隨生長條件不同產生差異，一般長5-10毫米，寬略過于其長，胚長為穎果的1/2-2/3。花果期秋季。

　　原產于中美洲和南美洲。全世界熱帶和溫帶地區(qū)廣泛種植。中國各地均有栽培。玉蜀黍喜光，不耐陰，是短日照植物。玉蜀黍是喜溫，適宜生長的溫度為22-30℃、種子發(fā)芽的溫度為6-10℃、拔節(jié)期的溫度為15-27℃、開花的溫度為25-26℃，灌漿的溫度為20-24℃。

　　玉蜀黍的營養(yǎng)價值較高，是優(yōu)良的糧食作物。作為中國的高產糧食作物，玉蜀黍是畜牧業(yè)、養(yǎng)殖業(yè)、水產養(yǎng)殖業(yè)等的重要飼料來源，也是食品、醫(yī)療衛(wèi)生、輕工業(yè)、化工業(yè)等的不可或缺的原料之一。此外，還具有許多生物活性，如抗氧化、抗腫瘤、降血糖、提高免疫力和抑菌殺菌等，其具有廣闊的開發(fā)及應用前景。